La mobilità del futuro? Elettrica ed autonoma

Come sarà la mobilità del futuro? Sicuramente incentrata sulla condivisione di veicoli elettrici e a guida autonoma.

La mobilità del futuro – Pur essendo ancora agli inizi del loro sviluppo e della loro adozione, i veicoli elettrici ed autonomi stanno avanzando rapidamente e sembrano pronti ad innescare la più grande “scossa” dell’industria dei trasporti in oltre un secolo.

In questo pezzo, esploriamo questi due temi strettamente correlati, rispondendo alle seguenti domande: “Qual è lo stato attuale dei veicoli elettrici e dei veicoli autonomi?” “Come si presenta un mondo di veicoli autonomi ed elettrici?”.

Mobilità del futuro – Qual è lo stato attuale dei veicoli elettrici?

I veicoli elettrici fanno concorrenza ai veicoli tradizionali con motore a combustione interna (ICE) proponendosi con un motore ibrido, o completamente elettrico, spesso alimentato da batterie di bordo o celle a combustibile a idrogeno. I veicoli elettrici presentano vari vantaggi rispetto ai veicoli ICE (ICEV), tra cui la riduzione dei costi del carburante, dei costi di manutenzione e dell’inquinamento atmosferico.

Attualmente, i veicoli elettrici rimangono più costosi degli ICE, ma molti analisti ritengono che questo cambierà nei prossimi 10 anni, dato che i costi delle batterie continueranno a diminuire rapidamente.

Nel triennio dal 2014 al 2016, i costi delle batterie sono scesi di oltre il 50% a causa dei miglioramenti dei processi e degli effetti di scala, portando i veicoli elettrici a un livello più vicino a quello degli ICE.

Se i veicoli elettrici diventassero più economici da acquistare e da utilizzare rispetto agli ICEV, i consumatori saranno naturalmente attratti dai modelli elettrici. Gli incentivi e gli interventi governativi stanno già contribuendo a colmare questo gap (tranne in Italia purtroppo…). Attualmente, il credito d’imposta federale degli Stati Uniti per un veicolo elettrico varia da 2.500 a 7.500 dollari per veicolo. In alcuni Stati esistono incentivi supplementari, quali tasse d’immatricolazione più basse, parcheggi gratuiti ed accesso alle corsie preferenziali per veicoli ad alta occupazione (HOV).

Al di fuori della decisione economica di acquistare un veicolo elettrico, i consumatori devono superare l'”ansia da autonomia” ovvero il timore che la batteria non possa portarli fino alla prossima stazione di ricarica. Poiché le prestazioni della batteria continuano a migliorare e le reti di ricarica ad espandersi, è probabile che questa paura si riduca nel tempo.

Negli ultimi sei anni, il range medio dei veicoli elettrici si è esteso del 56% e alcuni modelli sono ora in grado di percorrere oltre 300 miglia / 480 km con un’unica ricarica.

Attualmente i veicoli elettrici rappresentano solo una piccola parte del mercato automobilistico complessivo, il che dimostra che si tratta di una tecnologia ancora agli inizi della sua fase di adozione. Tuttavia, nonostante il numero relativamente limitato di vendite, le vendite hanno registrato un’accelerazione.

Nel 2017, le vendite di veicoli elettrici, compresi i veicoli ibridi plug-in (PHEV), hanno rappresentato l’1,7% delle vendite totali di automobili in tutto il mondo. Ciò ha rappresentato un significativo incremento rispetto al 2016, quando le vendite ammontavano a solo l’1,1% del mercato automobilistico totale.

In Norvegia, paese favorevole ai veicoli elettrici, le vendite di veicoli elettrici sono state molto più elevate: 39% delle vendite totali nel 2017.

Mobilità del futuro – Qual è lo stato attuale dei veicoli autonomi?

I veicoli autonomi (AV) comprendono una varietà di veicoli, tra cui autovetture, camion e droni, che si affidano all’intelligenza artificiale per operare con vari livelli di input umano. Calcolando miliardi di dati al secondo da una serie di sensori, telecamere e sistemi radar, i sistemi AV sono in grado di “vedere” efficacemente la strada e rispondere alle condizioni mutevoli e navigare tra gli ostacoli.

La capacità di un AV di funzionare senza l’intervento dell’operatore dipende dal suo livello di sofisticazione, come descritto di seguito.

• Livello 1 (Assistenza alla guida): Il conducente controlla la maggior parte delle funzioni di guida, ma in determinate condizioni il veicolo può essere in grado di regolare la velocità di crociera o di rimanere in corsia.
• Livello 2 (Automazione parziale): L’automobile può sia accelerare/decelerare che eseguire funzioni sterzanti di base. L’autista è ancora responsabile della operazioni di gestione della navigazione, come uscire da un’autostrada, cambiare corsia o girare su una nuova strada.
• Livello 3 (Automazione condizionata): L’auto può monitorare l’ambiente di guida e accelerare, girare o frenare, ma si aspetta ancora l’intervento umano quando l’automobilista viene avvisato.
• Livello 4 (Alta automazione): L’auto può controllare tutti gli aspetti di guida e operare senza l’intervento di un essere umano, ma solo in determinate condizioni.
• Livello 5 (Automazione completa): L’automobile è completamente autonoma e non richiede l’intervento umano per funzionare in tutte le condizioni di guida.

Il Santo Graal per la tecnologia dei veicoli autonomi è quello di raggiungere universalmente l’automazione di livello 5, il che significa che non ci sarà più bisogno di conducenti umani. Le auto di fascia alta sono già in grado di offrire un’autonomia di livello 2, come l’Autopilot di Tesla. All’estremità più avanzata, aziende come l’unità Waymo di Alphabet stanno testando la guida di livello 4 in veicoli appositamente equipaggiati. Queste auto non hanno conducenti al volante, ma si limitano ad operare in aree progettate con condizioni stradali ideali.

La corsa al livello 5 è già a buon punto, ma prima di raggiungere il traguardo occorrerà oltrepassare diversi ostacoli. Da un lato, i veicoli autonomi devono imparare a guidare non solo in ambienti prevedibili, ma anche in condizioni imperfette e dinamiche, dove il comportamento umano, il tempo e gli ostacoli possono creare situazioni difficili. Inoltre, le leggi e i regolamenti che disciplinano i luoghi in cui gli AV possono operare e le modalità di gestione dell’assicurazione potrebbero limitare l’accesso degli AV alle strade pubbliche.

Tuttavia, nonostante queste sfide, molti analisti ed esperti del settore ritengono che l’autonomia di livello 5 potrebbe essere vicina: Elon Musk di Tesla crede ottimisticamente che potrebbe arrivare entro il 2019, mentre BMW e Ford puntano al 2021.

Mobilità del futuro – Come si presenta un mondo di veicoli autonomi ed elettrici?

Un passaggio su vasta scala ai veicoli autonomi ed elettrici non solo rimodellerebbe l’intero settore dei trasporti, ma anche la nostra vita quotidiana. Mary Barra, CEO di GM, si riferisce a questo futuro come “a zero incidenti, a zero emissioni e a zero morti“. I veicoli elettrici/AV potrebbero diventare abbastanza intelligenti da evitare tutte le collisioni, eliminando oltre 1,25 milioni di vittime del traffico in tutto il mondo ogni anno.

Gli EV potrebbero ridurre significativamente l’inquinamento atmosferico, in particolare nelle città dove la densità delle auto e l’inquinamento atmosferico sono ai massimi livelli.

E la congestione del traffico potrebbe diventare un ricordo del passato, grazie ad auto connesse che comunicano tra loro e con le infrastrutture locali per ottimizzare senza soluzione di continuità i movimenti del traffico. Secondo alcune stime, ciò potrebbe far risparmiare ai pendolari in media 42 ore all’anno.

Il valore di tali sviluppi non è praticamente quantificabile, in quanto è probabile che le persone vivranno più a lungo, in modo più sano e con più tempo libero.

Anche la natura stessa della proprietà dei veicoli potrebbe cambiare. Un AV può ipoteticamente funzionare tutto il giorno, fermandosi solo per ricaricare le batterie. Pertanto, un’allocazione più efficiente delle risorse potrebbe essere quella di non possedere un AV e mantenerlo parcheggiato, ma di pagare per i servizi di un AV solo quando è necessario. Un tale modello potrebbe rendere il ride-sharing lo status quo.

Il risparmio su carburante e manutenzione, uniti alla natura autonoma (che consente tassi di utilizzo più elevati ed elimina i salari dei conducenti), potrebbero ridurre notevolmente i costi di trasporto. Alcuni analisti prevedono che il costo per miglio potrebbe scendere di quasi il 60%, dagli attuali 1,20 $ a 0,50 $.

Nonostante questi potenziali benefici, la transizione verso un mondo autonomo potrebbe causare significativi spostamenti dei posti di lavoro nel settore degli autotrasporti, dei taxi e delle consegne, che si stima impieghino negli Stati Uniti 3,8 milioni di persone. Anche altri lavori in cui la guida è una componente importante potrebbero essere interessati, aumentando ulteriormente la necessità da parte di politici, aziende ed enti no profit di attuare efficaci programmi di formazione per la riqualificazione dei lavoratori in un mondo senza conducenti.

[Fonte: Seeking Alpha]